L-Imnarja ist eines der ältesten Feste auf den maltesischen Inseln und wird offiziell am 29. Juni gefeiert. Die Festlichkeiten beginnen jedoch bereits am 28. Juni und bieten ein ganzes Fest voller Volksmusik und landwirtschaftlicher Ausstellungen. Wie bei den meisten Festen spielen auch bei l-Imnarja kulinarische Traditionen eine große Rolle. Essen und Trinken sind ein fester Bestandteil der Feierlichkeiten, und das Hauptgericht, das man unbedingt probieren sollte, ist ein köstlicher Kanincheneintopf.
Neben Rabat wird l-Imnarja auch in Nadur gefeiert, wobei die typische Dorffest-Atmosphäre hier zu spüren ist. Dieses Jahrhundert alte Fest hat seine Wurzeln bei den Johanniter-Rittern und verkörpert den authentischen ländlichen Geist Maltas. Eine der Höhepunkte ist die Landwirtschaftsausstellung, die seit 1854 in Buskett stattfindet und das Fest um eine weitere Facette bereichert.
Der Name „l-Imnarja“ leitet sich vom lateinischen Wort „Luminare“ ab, was so viel wie „erleuchten“ bedeutet. Früher wurden die Stadtteile Rabat und Buskett während des Festes in der Nacht mit Lagerfeuern und Kerzen beleuchtet, als Elektrizität noch nicht existierte. Diese Tradition hat dem Fest seinen Namen gegeben.
Ein weiteres Highlight von l-Imnarja sind die Pferde- und Eselrennen, die auf der Triq it-Tiġrija stattfinden, direkt unterhalb des Saqqajja-Hügels und außerhalb der Bastionen von Mdina. Die Gewinner erhalten beeindruckende Trophäen mit Bannern, die als „il-palju“ bekannt sind. In vergangenen Zeiten wurden diese farbenfrohen Brokat-Trophäen sogar persönlich vom Großmeister des Ordens überreicht. Das Gebäude auf der linken Seite des Saqqajja-Hügels war einst die Hütte, von der aus der Großmeister die Rennen beobachtete. Damals nahmen neben den Erwachsenen auch Jungen, Männer und sogar Sklaven an den Rennen teil.
L-Imnarja ist nicht nur ein kulturelles Ereignis, sondern hat auch einen religiösen Hintergrund. Es ehrt die Heiligen Petrus und Paulus, den ersten Papst und den Apostel. Am 28. und 29. Juni finden in der Kathedrale von St. Paul in Metrapolit in Mdina Messen und Prozessionen statt, an denen die Hauptstadt und der Erzbischof teilnehmen.
Wenn du Malta besuchst, solltest du versuchen, während l-Imnarja dabei zu sein, um dieses einzigartige Fest zu erleben. Tauche ein in die traditionelle Musik, die landwirtschaftlichen Ausstellungen und natürlich das köstliche Essen. Es ist eine wunderbare Möglichkeit, die Kultur und die Geschichte Maltas kennenzulernen und die maltesische Gastfreundschaft zu genießen.